À travers le récit d'un soldat qui a traversé toute la guerre et qui parle aussi au nom de ses camarades, le film donne une vision neuve de ce conflit dont l'ampleur et la violence ont à la fois préfiguré et engendré les tragédies du XXe siècle.
En août 1914, la guerre est déclarée entre la France et l'Allemagne. Maurice Genevoix, jeune normalien, est nommé au 106e régiment d'infanterie. Les jeunes soldats partent "fleur au fusil" pensant que cette guerre sera de courte durée. Mais ils vont bientôt connaitre l'enfer des tranchées et des combats terriblement meurtriers.
France, 1918, sur le front de Champagne. Une unité se fait remarquer par sa bravoure au combat : le 15ème régiment de la garde nationale de New York. Une unité composée exclusivement de soldats noirs. Surnommée les « Harlem Hellfighters », ce sera l'unité américaine la plus décorée de la Première Guerre mondiale. Parmi ces deux mille soldats afro-américains, cinq cents seront décorés de la « Croix de Guerre » française.
Un jeune sous-lieutenant raconte sa guerre, celle de 1914, qu'il a menée en compagnie de ses hommes, ouvriers ou paysans, âgés d'une vingtaine d'années à peine...
Un jeune sous-lieutenant raconte sa guerre, celle de 1914, qu'il a menée en compagnie de ses hommes, ouvriers ou paysans, âgés d'une vingtaine d'années à peine...
Un jeune sous-lieutenant raconte sa guerre, celle de 1914, qu'il a menée en compagnie de ses hommes, ouvriers ou paysans, âgés d'une vingtaine d'années à peine...
Un jeune sous-lieutenant raconte sa guerre, celle de 1914, qu'il a menée en compagnie de ses hommes, ouvriers ou paysans, âgés d'une vingtaine d'années à peine...
Un jeune sous-lieutenant raconte sa guerre, celle de 1914, qu'il a menée en compagnie de ses hommes, ouvriers ou paysans, âgés d'une vingtaine d'années à peine...
